２月３日の節分を経て、翌４日は立春です。
　立春は二十四節気の最初の節となっており、八十八夜、二百十日などは、いずれも「立春から数えて」ということになります。
　暦の上の春がやってきたわけで、陽差しはすっかり明るくなりました。
　しかし、まだ寒さは油断できず、２月半ばに雪が降ることも多いようです。

　今年は暖冬と言われ、１月は暖かい日が多かったですね。
　タンポポも短い茎のまま花を開き、梅や木瓜の花も盛りになってきました。
　里見公園の植え込みでは、オオイヌノフグリが早くも真っ青な花を咲かせていました。

　春の到来を知らせてくれる大好きな花ですが、早すぎるのが気になります。
　「異常気象」などでなければよいのですが…。

（了）

　いつも感じる「実際の季節感とのずれ」について調べてみたら、「ウィキペディア」につぎのような説明がありました。

「二十四節気の名称は、発明された当時の物がほぼそのまま使われており、当時の文明の中心であった黄河の中・下流域の気候を反映している。日本よりも寒冷で大陸的な気候の地で生まれたものであるため、日本の気候とは一部ずれがある。二十四節気をもとに配置された月や四季は、日本の実際の四季が約1ヶ月くらい早くなっている。このため、日本で独自に雑節が設けられたり、本朝七十二候が作られたりした。」

  この説明で、なるほどと納得です。

  さて、写真はよく庭などにも植えられている「たますだれ」です。
  なんとこれがヒガンバナ科なのです。花の様子も葉の出方もヒガンバナとはだいぶ違いますが、球根でよく増えるのは共通と言えるかもしれませんね。

　どんなに暑い夏であっても、どんなに涼しい夏であっても、ヒガンバナはきっちりお彼岸の頃に咲き出すのですが、今年はちょっと違っていました。
　大町自然公園では８月末にはもう赤い花を開いており、自宅でも１週間以上早く咲き出しました。昨今言われる「温暖化」と関係があるのでしょうか？

　さて、写真はヒガンバナではなく、ミズヒキソウとキンミズヒキです。
　ピントを合わせて撮るのが非常に難しいミズヒキソウですが、キンミズヒキが並んで咲いていたので、そちらにピントを合わせることで、細いミズヒキソウの花穂もどうにか画面に入れることができました。
　同じ「ミズヒキ」の名がついていても、まったく様子の違う花であることからもわかるように、赤いミズヒキソウはタデ科、黄色のキンミズヒキはバラ科です。
　赤いミズヒキソウは、赤い花の中から白いしべが見えています。この紅白で「水引」の名がついたのかもしれませんね。

　しかし、太陽の光が届かなくても雨の「めぐみ」だけは十分にあるので、草はぐんぐん伸びていきます。

　いっときの晴れ間に伸び放題の庭の草を刈りました。春に刈り残しておいたカキドオシが、いつのまにか地面にも他の草木にも好き放題に茎を伸ばしていました。引っ張ればいくらでも出てきて、まるで「芋づる式に」両手いっぱいになりました。

　芝生に毎年生えるネジバナはすっかり実になり、片隅ではミズヒキソウが穂を伸ばしていました。次の節気は早くも「立秋」です。

　ところで、今回のメイン画像は「半夏生」…紛らわしいのですが、こちらは「ハンゲ」ではなく、「ハンゲショウ」という名の別の植物なのです。
　葉の一部が白くなり、「カタシログサ（片白草）」と言われたり、「半化粧」の字が当てられたりすることもあります。
　ドクダミの仲間なのですが、同じ時期に花が咲くということ以外にもドクダミとの共通点がありそうです。

　写真のガクアジサイでは、ちょっと見づらいかもしれませんが、中心部に細かいつぼみがたくさん集まっていて、その一つ一つが花として咲いています。
　しかし花が咲けばそのあとには「実」がなるはずですね。アジサイの実というのはあまり見た記憶がありませんが、この夏〜秋はじっくり観察してみることにしましょう。

　この時期、栗の花を見つけたら、雌花を探してみませんか？

　立夏以来、今年はぐずついた天気が続き、なかなかさわやかな初夏を味わうことができませんでした。
久しぶりに晴れ渡った日曜日、民家の庭ではミカンの白い花が盛りを迎え、初夏の陽光を受けて輝いていました。
　クロアゲハ、アオスジアゲハ、ミツバチなどもやってきて盛んに蜜を吸っています。

　さて、ミツバチには採蜜のために輸入されたセイヨウミツバチと在来のニホンミツバチがあるそうです。
「セイヨウミツバチは箱で飼われ、ニホンミツバチは野外で自力で生きている」という説、あるいは腹の色や縞模様、厳密には羽の翅脈で識別するという方法があるそうですが、ここに写っているハチはどちらなのでしょう？

　今年の連休はお天気もよく、気温もぐんぐん上がって、まさに初夏らしい陽気になりました。
　新緑に誘われて散歩をする人も多く見られるようになり、公園の木々や社寺林・斜面林の木々も、それぞれに鮮やかな新芽の色を競い合っています。

　宮久保の白幡神社で桜の実（画像右）を拾っている人に出会いました。
　サクランボよりはずっと小さくて固そうな実でしたが、紅色に色づいていて、焼酎に漬けると綺麗な果実酒が楽しめるそうです。

　今回の画像は「キウリグサ」です。
　畑などに生えれば「雑草」として抜き取られてしまうような目立たない草で、春早く、小さな丸い葉をつけたロゼットから茎を伸ばし、その先に小さな小さな水色の花をつけます。
　キウリグサは、葉をもむとキュウリの匂いがすることから名付けられた、と言われていますが、こうして写真に撮ってみると「わすれな草」に似ているように思えてしかたがありません。

（柏井にて撮影）

　「穀雨」という文字からも想像されるように、このころに降る雨は百穀を潤す、とされています。

　まだ田植えにはちょっと早いですが、市内にはすでに田起こしを済ませた田んぼもあり、田の畦には、タンポポ、ナズナ、カラスノエンドウ、タネツケバナ、キツネノボタン、ヒメオドリコソウ、オオイヌノフグリ、ヘビイチゴ…など、春の野草が色とりどりに花を咲かせています。大町の自然観察園では、水辺にタネツケバナがたくさん咲いていました。

　一見ナズナ（ペンペングサ）と似ていますが、花のあとにできる実が三角ではなく細長いのが特徴です。
タネツケバナの名は、苗代の準備に種もみを水につける頃に花が咲くことから、タネツケ（種浸け）バナと言われるようになったそうです。タネをたくさん付ける、という意味ではなかったのですね…。

（大町自然観察園撮影）

　「彼岸」というのは仏教上の言葉ですが、カレンダー上の祝日である「春分の日」の「春分」も二十四節気のひとつです。よく知られているように、昼の長さと夜の長さが同じになる日で、春分を過ぎるとますます日が長くなり、桜の便りも聞かれるようになって、まさに本格的な春を迎えることになります。

　先日、中国分・じゅんさい池緑地の「梅まつり」に行ってみました。
　今年は暮れからの寒さが厳しかったせいか、どこでも梅の咲くのがたいへん遅かったようです。
　じゅんさい池でも、奥の梅林は残念ながら満開のタイミングが合わなかったようですが、池の周りの白梅紅梅はちょうど咲き始めて見頃という感じでした。

　柳の新芽も伸び始めて、これから草も木も一日一日の変化が楽しみな時期になりますね。

　「二十四節気」とは、もともとは中国から伝わったもので、一年を２４等分し、その季節にふさわしい名前をつけたものです。
　太陽の運行を元にしているため（春分・秋分など）、季節や陽気の変化がわかりやすく、農作業の目安になるものとしてたいへん便利に使われてきました。今でもよく天気予報などで「こよみの上では…」と解説されていますね。

　「雨水」とは、雪や霙（みぞれ）に変わって雨が降るようになり、雪や氷は溶けて水になる時季ということで、春の季語になっています。じっさい、立春を過ぎてからの雨は、草木の芽吹きをうながすようで、農耕の準備を始める目安となる、というのも十分にうなずけます。
　畑には、「雑草」と呼ばれているホトケノザ、ハコベ、スズメノカタビラなどが柔らかい葉を広げだし、秋に植えたチューリップも、とがった頭を出し始めました。

　市内のモミジ（庭木）の枝は、まだ固い芽のまま雨に濡れていますが、香川県の友人からは鶯の初鳴きが聞こえたと便りがありました。

（２００５年２月２０日撮影）

（２００５年１月２２日撮影）